Процесс старения может быть более гибким, чем принято считать. В своей книге «Ваше преимущество в старении» (Your Aging Advantage) Стюарт Каплан и Маркус Райли описывают так называемую «стадию мерцания» (flicker stage), которая является одной из семи стадий старения. Согласно их теории, функциональный возраст человека не фиксирован: благодаря образу жизни и мышлению люди могут перемещаться между уровнями жизненной силы и молодости.«Стадия мерцания» подразумевает периоды, когда человек чувствует себя значительно моложе своего биологического возраста, сменяющиеся периодами ощущения соответствия паспортным данным. По словам Райли, здоровое старение предполагает способность «возвращаться» в более молодое состояние. Хотя стресс или проблемы со здоровьем могут временно ускорить процесс старения, эти изменения не являются необратимыми. С помощью позитивных вмешательств — таких как физические упражнения или восстановление социальных связей — можно активировать так называемые «триггеры мерцания» и вернуться на желаемый этап.Авторы сравнивают разницу между хронологическим и фактическим возрастом с прогнозом погоды: если при высокой влажности ощущаемая температура выше реальной, то и «ощущаемый возраст» может не совпадать с датой рождения. Каплан отмечает, что принятый в обществе ориентир на 65 лет как на период физического упадка является скорее социальным конструктом, связанным с пенсионными реформами прошлого века, а не биологическим маркером.Вместо концепции «старения на месте» авторы предлагают подход «старения в своем темпе» (aging on pace), ориентированный на личные приоритеты и интересы человека. Эксперты подчеркивают, что для достижения эффекта важно перестать воспринимать старение как процесс деградации или проблему, которую нужно решить, и начать рассматривать его как возможность для новых открытий.