Подъем и упадок общества можно оценивать по уровню развития его публичной интеллектуальной среды. В прошлом столетии Соединенные Штаты обладали выдающимися мыслителями, такими как Уолтер Липпманн и Ханна Арендт, чьи фундаментальные труды, ориентированные на образованную аудиторию, сохраняют актуальность и сегодня. Современных же деятелей, таких как Фрэнсис Фукуяма и Сэм Харрис, в будущем могут изучать скорее как продукт своего времени. Показательным примером является их недавний подкаст, получивший широкую виральную известность.