После победы сборной США на Олимпиаде интерес к хоккею в Америке начал расти. Первый раунд плей-офф Кубка Стэнли привлек в среднем 1,2 миллиона зрителей на каналах ESPN, TNT, TBS и truTV, что почти на 7му% превышает показатели прошлого года. Хотя изменения в методологии Nielsen могли увеличить средние показатели живых трансляций на 5–10%, рост популярности НХЛ значительно превосходит эти цифры; для сравнения, у плей-офф НБА такого скачка не наблюдается.Динамика лиги сохраняется стабильной: первые восемь национальных трансляций после перерыва в среднем собирали 603 тысячи зрителей, что на 23% выше среднего показателя до Олимпиады. Одним из факторов успеха является доступность матчей по традиционному телевидению. В отличие от НБА, болельщикам не требуется множество платных стриминговых подписок, что совпадает с мнением большинства: согласно опросу Fox News, 72% фанатов недовольны развитием стриминга и считают, что крупные спортивные события должны оставаться на бесплатном эфирном ТВ.Помимо доступности трансляций, положительно влияет и спортивная культура: в хоккее меньше внимания уделяется социальным скандалам, а игроки больше сосредоточены на результатах, чем на продвижении личных брендов. Тем не менее, у хоккея в США есть структурные ограничения — из-за дороговизны экипировки и нехватки ледовых арен этот вид спорта вряднее ли сможет превзойти по популярности американский футбол, бейсбол или баскетбол. Для дальнейшего развития лиге необходимо сосредоточиться на продвижении звезд. В распоряжении НХЛ есть такие перспективные игроки, как Коннор Макдэвид, Джек Хьюз, Квинн Хьюз, Коннор Хеллебайк и Коннор Бедард, чей маркетинг может укрепить позиции лиги в американской спортивной культуре.