Прошедшая четверть сезона MLB 2026 года выявила ряд неожиданных тенденций. Внедрение автоматизированной системы фиксации страйков и болов, призванное повысить точность судейства, привело к рекордному количетву уоков (проходов). На фоне обсуждений важности высоких зарплат в межсезонье, многие богатые клубы демонстрируют неудовлетворительные результаты. Так, «Нью-Йорк Метс» с одной из самых высоких зарплат в истории спорта занимает последнее место в дивизионе с показателем 11–22, а их шансы на выход в плей-офф упали с 90% до 25%. «Филадельфия Филлис», обладающая топ-5 зарплатой лиги и звездным составом, также отстает от лидера на 10,5 игр.Наиболее поразительная ситуация наблюдается в Американской лиге (AL). В то время как в дивизионе NL Central все команды имеют положительный или нейтральный баланс побед и поражений, в Американской лиге лишь 4 из 15 команд имеют выигрышный рекорд. Совокупный процент побед в Национальной лиге составляет .520 (в среднем 84 победы на команду), тогда как в Американской лиге этот показатель упал до .480 (в среднем 77 побед). С введением межсезонных игр такой низкий процент побед в AL является худшим показателем в современную эпоху.Низкая результативность Американской лиги обусловлена отсутствием значительного разрыва между командами: в дивизионах AL West и AL Central отставание лидеров от аутсайдеров минимально. Основными факторами кризиса называют выравнивание уровня питчинга, а также более агрессивную трансферную политику клубов Национальной лиги. В частности, ряд звездных игроков (Алекс Брегман, Кайла Такер, Шоhei Отани) перешли в NL, а такие сделки, как переход Рафаэля Деверса из «Бостона» в «Сан-Франциско», также усилили конкурентов. Кроме того, некоторые команды AL, такие как «Техас Рейнджерс» и «Торон Блю Джейс», столкнулись с отсутствием активности на рынке свободных агентов и травмами ключевых игроков.